«Pregherò per l'Italia». Con queste parole il Papa si è rivolto al Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano nell'incontro, di circa venti minuti, che si è tenuto in Vaticano. Un incontro segnato da forte commozione. Sia il Papa, sia il Presidente, sia sua moglie Clio sono apparsi molto commossi in quest'ultimo incontro, ormai alla vigilia della «rinuncia» di Benedetto XVI, che lascerà il soglio pontificio giovedì 28 febbraio. «Signor Presidente, ha trovato il tempo di venire a salutarmi», ha detto il Papa. «No, è lei mi ha dato opportunità di rivederla», ha risposto Napolitano. Nel corso della visita il capo dello Stato ha accennato alla sua recente visita negli Stati Uniti e alla prossima visita in Germania. E ha regalato al Papa un'edizione rara dei «Promessi Sposi». Benedetto XVI ha invece donato una stampa. Salutando il Capo dello Stato e sua moglie, il Papa ha assicurato le sue preghiere per l'Italia.
INCONTRO CORDIALE - Quello tra il Papa e i coniugi Napolitano è stato oggi un incontro «particolarmente intenso e cordiale, data la grande stima reciproca e la ormai lunga familiarità dei due illustri interlocutori». Lo ha detto il portavoce della Santa Sede, padre Federico Lombardi, che ha rivelato ai giornalisti di aver visto commossi trutti tre gli interlocutori, dopo la mezz'ora di colloquio privato. «Il presidente Napolitano - ha spiegato il portavoce - ha manifestato al Papa non solo la gratitudine del popolo italiano per la sua vicinanza in tanti momenti cruciali e per il suo altissimo magistero religioso e morale, ma anche l'affetto con cui esso continuerà ad accompagnarlo nei prossimi anni». Da parte sua, il Papa «ha ancora una volta espresso al Presidente e alla Signora la gratitudine per la loro amicizia e i migliori auspici per il bene dell'Italia».
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